黑莓灌木Empetrum nigrum以其黑色浆果和抗氧化特性而闻名,是一种引起日益增加关注的植物。在过去的50年里,北欧芬兰沙漠经历了显著变化。 以前占据60%和35%荒原的灌木,如杜鹃和越桔,现在已经减少到不到25%。 水莓已成为几乎所有类型荒原中的优势植物,据挪威生物经济研究所NIBIO发布的消息。
其他植被类型也发生了巨大变化。 从21世纪初开始,水莓的数量平均增加了60%。 这种转变导致景观变成了广阔的水莓覆盖区。
MONEC项目对最近几年生态变化进行了重要研究。 研究表明,在特罗姆斯和芬马克郡的二十个驯鹿放牧区域中,水莓的主导地位显着增加。
“将现代植被与1970年代和2003年的研究结果进行比较,为我们提供了有关这些领域变化的宝贵信息。” 项目领导者、挪威北极大学生态学教授卡里·安·巴拉滕博士说道。“预计随着气候变化,植物多样性——草、花和禾本科植物等各种野生动物的主要食物来源——会增加。 然而,这种预期并未得到证实。 只有木本植物变得更常见,水莓现在在我们重新研究的那些地区中占主导地位。” 研究人员解释道。
尽管水莓的蔓延与气候变化有关,但也可能与其他生态因素有关。 它的蔓延在很大程度上不受驯鹿放牧的影响,这对通过自然放牧来控制植被的传统观念提出了质疑。
“气候变化可能有助于水莓的扩展,为生长期更长且冬季温和的常绿物种创造有利条件。 但可以认为,更温暖和更长的生长季将对其他当地常绿物种,如越榈,带来好处。 然而,在水莓占主导地位的地区,却没有发生这种情况。” 巴拉滕博士说。
一个解释在于水莓具有促进其蔓延的特殊生物学特性。 它通过其枝条在领土上进行克隆繁殖。
该植物还在苛刻条件下成功生长,并释放出抑制其他植物生长的生物化学物质。 这给生态系统的恢复和维持带来了重大问题。
水莓富含抗氧化剂,并广泛用于挪威制作果酱、果汁和甜点。 人们珍视其浆果,因为其富含维生素和多酚化合物,可以改善视力并增强免疫系统。
然而,水莓的快速蔓延导致生物多样性减少,创造了以前在这些生态系统中存在的多样性的同质化区域。 这给放牧系统带来问题,因为食草动物如驯鹿被迫吃更多的水莓,使它们的饮食平衡受到影响。
“挪威和其他北方地区的驯鹿将水莓的叶子和浆果作为其日常饮食的一部分,尤其是当其他食物资源有限时。 尽管水莓提供营养物质,但其叶子中含有的有益物质量很少。 因此,在有选择的情况下,水莓不是驯鹿的首选饲料。” 巴拉滕博士说。
挪威生物经济研究所(NIBIO)的顾问维多利亚·冈萨雷斯博士强调了水莓蔓延的另一个后果。 “水莓的主导降低了传粉昆虫的栖息地可用性。 与需要昆虫传粉的花不同,水莓通过风传粉,不为蜜蜂提供养分。 这可能引发连锁反应,影响依赖这些昆虫的物种,并影响更广泛的生态互动。” 她说。
MONEC项目的详细观察分