阿斯巴甜,世界上最常见的人造甜味剂之一,可能会在下个月被世界卫生组织(WHO)下属的国际癌症研究机构(IARC)列为潜在致癌物,根据两位知情人士提供的信息。这种甜味剂被广泛用于从可口可乐的饮料到 Mars 的 Extra 口香糖以及一些 Snapple 饮料。
然而,IARC 的决定只基于所有已发表数据的潜在危险性,而不考虑人类对产品的安全使用。关于这个问题的建议由 WHO 食品添加剂专家委员会和国家监管机构提供。
担心同时进行两个流程可能导致混淆,正如美国和日本监管机构的信件所述。据称,WHO 食品添加剂专家委员会目前也正在审查阿斯巴甜的使用。两个委员会的结果应于 7 月 14 日公布。
IARC 的决定可能产生重大影响。2015 年,该委员会得出结论,除草甘膦“可能是致癌物”。这导致使用该物质的公司面临大规模诉讼和问题,即使其他组织(如欧洲食品安全局)否认了这一说法。
然而,IARC 的决定经常受到批评,因为它们在某种程度上引起了对物质或情况的不必要担忧。该组织此前将夜班工作、红肉消费和使用移动电话列为“可能致癌物”。在这种情况下,阿斯巴甜将被分类为“可能致癌物”。
根据国际甜味剂协会秘书长弗朗西斯·亨特-伍德的说法,IARC 不是食品安全机构,他们对阿斯巴甜的评估“并不全面,且在很大程度上基于已被证伪的研究”。
据接近 IARC 的消息人士透露,将阿斯巴甜分类为潜在致癌物旨在促进进一步研究,有助于监管机构、消费者和制造商做出更合理的结论。
然而,这可能也会重新引发关于 IARC 角色以及甜味剂安全性的讨论。
上个月,世卫组织发布了一份指南,建议消费者不要使用无营养的甜味剂来控制体重。这份指南引起了食品行业的不满,后者声称这些甜味剂对寻求减少饮食中糖分摄入的消费者有益。