В процессе все более активного использования тепличных площадей по всему миру, исследователи пришли к выводу, что пластиковые и стеклянные крыши теплиц оказывают охлаждающий эффект. Подобные крыши отражают солнечное излучение, способствуя снижению температуры внутри теплицы, даже если окружающие районы все еще нагреваются из-за изменения климата. Об этом сообщает Фред Пирс в статье, опубликованной на портале Йельской школы окружающей среды.
Использование теплиц продолжает расширяться, и анализ спутниковых изображений позволяет нам оценить общую площадь, занятую теплицами по всему миру. От Испании до Китая и от Восточной Африки до Мексики, миллионы гектаров кустарников и заброшенных сельскохозяйственных земель заменяются тепличными гигантами с блестящими отражающими поверхностями.
Эти отражающие поверхности увеличивают альбедо - способность земной поверхности отражать солнечное излучение - что приводит к снижению солнечного нагрева в нижних слоях атмосферы. Различные исследования уже показали, что такие теплицы приводят к снижению температуры внутри них на несколько градусов.
В результате нового спутникового маппинга, площадь под теплицами оказалась равной площади американского штата Коннектикут, причем более половины находится в Китае. Это гораздо больше, чем предыдущие оценки, и в несколько десятков раз превышает оценки, сделанные десятилетия назад. Однако эти цифры - только малая часть картини. Ведущий автор исследования, географ Сяойе Тонг, говорит, что если учесть временные покрытия полей светоотражающей пластиковой пленкой, общая площадь под теплицами увеличится примерно в 10 раз - это примерно эквивалент размера штата Нью-Йорк.
Распространение теплиц и использование пластиковой пленки на сельскохозяйственных культурах представляют собой огромный климатический эксперимент, который может иметь значительное значение для охлаждения городских районов и даже смягчения глобального изменения климата. Исследователи отмечают, что тепличный эффект уже может рассматриваться как потенциальный геоинженерный проект. Один из детальных анализов воздействия этого изменения землепользования на местные температуры проводится в испанской провинции Альмерия.
Ранее эта область была одной из самых засушливых в Европе и известна тем, что здесь снимались вестерны. Теперь она стала крупнейшим производителем фруктов и овощей в Евросоюзе. Пластиковые теплицы занимают более двух третей общей площади, и ежегодно здесь производится около 3 миллионов тонн сельскохозяйственной продукции. Агрономы из Университета Альмерии провели анализ воздействия теплиц и обнаружили, что альбедо внутри них увеличивается на 9 процентов по сравнению с предыдущими площадками.
Это означает, что отражение солнечной радиации приводит к снижению нагрева на 20 Вт на квадратный метр. Наблюдения температуры показали среднее похолодание на 1,3 градуса по Фаренгейту (0,7 градуса по Цельсию) внутри теплиц в течение 23 лет, в то время как в окружающих районах температура продолжала повышаться на 1,8 градуса по Фаренгейту (1 градус по Цельсию).
Таким образом, результативность охлаждения от использования теплиц составила не менее 1,7 градуса Цельсия. Шаньдун, провинция в северо-восточном Китае, где также есть значительные площади с теплицами, наблюдается другая ситуация. В отличие от Альмерии, здесь не наблюдается охлаждающего эффекта. Возможные причины - сокращение количества осадков и рост загрязнения воздуха в прошлом. Тем не менее, специалисты утверждают, что тепличные культуры, в целом, более эффективно используют ресурсы, такие как земля, и позволяют снизить воздействие на окружающую среду.
