Гусеницы зерновой огневки способны причинять ущерб практически всем хранимым продуктам растительного происхождения, включая зерновые семена, семена подсолнечника, лекарственные растения, табак, муку, крупу, красный перец, сушеные овощи и фрукты, и многое другое. Когда гусеница питается зерновыми семенами, она первым делом уничтожает зародыш.
Повреждения, вызванные зерновой огневкой, часто путают с повреждениями, причиняемыми амбарной молью. Как и амбарная моль, гусеница ползает по поверхности зерновой массы, обвивая зерно паутиной, что приводит к появлению крупных комков испорченного зерна.
По степени вредоносности этого вредителя можно сравнить с амбарной молью, которая является одним из самых опасных насекомых для хранения растительной продукции.
Согласно пункту 4.1.5 ГОСТ Р 52325-2005 "Семена сельскохозяйственных растений. Сортовые и посевные качества. Общие технические условия", запрещено использование семян, содержащих живых вредителей и их личинок, для посева.
