Изобретение Поля Дековиля: как узкоколейные железные дороги спасли урожай и изменили мир

Аграрные потребности стали отправной точкой в истории узкоколейных железных дорог. В конце XIX века французский фермер по имени Поль Дековиль столкнулся с проблемой вывоза 9 тысяч тонн сахарной свёклы из-за проливных дождей. Конские повозки застревали в грязи, и хлеборобы рисковали потерять свой урожай. Эта ситуация угрожала разорением фермеру, как сообщает издание VG.

Поль, обладающий профессиональным образованием в области инженерии, решил эту проблему, создав портативную узкоколейную железную дорогу с колеей шириной 400 миллиметров, которую можно было быстро устанавливать и снимать. Благодаря этому изобретению урожай был спасён. Вскоре Поль превратил свою разработку в коммерческий продукт: уже в первый год он заработал 200 тысяч франков, в 1879 году — 2,3 миллиона, а в 1881 году — уже 8 миллионов франков. Позже ширина колеи была увеличена до 600 миллиметров, и она нашла применение в различных отраслях промышленности, сельского хозяйства, а также военных целях.

Во время Первой мировой войны подобные узкоколейные дороги стали стандартом на Западном фронте – было построено тысячи километров таких железных путей. В Российской империи также использовались узкоколейные железные дороги с шириной колеи 600 миллиметров и родными 750 миллиметрами.

Изобретение Поля Дековиля сыграло важную роль в развитии всей глобальной железнодорожной системы.