Богомолки, также именуемые кощейками (семейство Coccinellidae, отряд Coleoptera, класс Insecta), представляют собой весьма полезных насекомых, пользующихся популярностью у многих, включая специалистов-энтомологов.
По всему миру насчитывается около 5000 разновидностей этих жуков, обитающих повсюду, за исключением самых северных регионов планеты. Наиболее известными являются божья коровка красного цвета и семиточечная божья коровка.
Среднестатистические размеры жуков варьируют от 4 до 10 мм. Их тельца имеют округлую или овальную форму, плоские снизу и выпуклые сверху. Надкрылья твердые и гладкие, обычно ярко окрашенные в красный, оранжевый или желтый цвет с черными пятнами. Голова небольшая, скрытая под переднеспинкой. Глаза крупные, а усики короткие и клубневидные.
Основной характеристикой этих созданий являются их трехчлениковые лапки, которые, хотя смотрятся изогнутыми, на самом деле очень гибки и ловки. Богомолки активны в течение дня и, благодаря мощным крыльям, летают быстро и ловко, что делает их трудной добычей для хищных птиц. Размножение происходит весной и осенью, когда они откладывают яйца группами на нижней стороне листьев. Личинки также уплетают вредных насекомых. Зимой взрослые особи переживают холод, прячась в трещинах на коре или под опавшими листьями.
Цвет коровок может меняться в зависимости от степени насыщенности. Например, после плотной трапезы их расцветка становится более яркой.
Инсекты обладают надежной защитой: яркая окраска действует отпугивающе на хищников, а выделяемые из желез на лапках жидкости могут действовать как яд на некоторых животных. Именно из-за этой специальной жидкости, похожей на молоко, насекомые и получили прозвище "коровки".
Богомолки предпочитают вести одинокий образ жизни, так как им удобнее самостоятельно разыскивать пищу. В группы они собираются лишь в критических ситуациях или для воспроизводства. Продолжительность жизни этих насекомых относительно невелика – от двух месяцев до года.
Богомолки чрезвычайно чувствительны к изменениям в окружающей среде, таким как загрязнение воздуха, воды и почвы. Они реагируют моментально на вхождение пестицидов, тяжелых металлов и прочих токсичных веществ в экосистему. Это объясняется тем, что богомолки тесно связаны с определенными видами растений, на которых питаются и где откладывают яйца. Если эти растения-хозяева сталкиваются с угрозой из-за загрязнения или исчезают, это сказывается прямо на численности коровок.
– В природе все взаимосвязано. Богомолки играют ключевую роль в пищевой цепи, служа добычей для большого орды птиц, рептилий и животных, питающихся насекомыми. Их убыль или сокращение численности может свидетельствовать о нарушениях в экосистеме. Благодаря яркой окраске, их легко увидеть и узнавать, что делает их удобными для мониторинга состояния окружающей среды. Эти "биоиндикаторы" помогают оценить класс экологии и выявить экологические патологии на ранней стадии, – поясняет главный специалист по карантинному фитосанитарному обеззараживанию и ветеринарным мероприятиям Федерального агентства по качеству и безопасности продукции агропромышленного комплекса филиала в Новороссийске, исследователь-агроном Николай Астанин.
Враг тли и яичек колорадского жука – как привлечь богомолку
Богомолка является частью группы энтомофагов – полезных насекомых, пожирающих вредителей растений: тли, клещей, червецов и других.
– Богомолки – воины на поле насекомых. Эти крошечные и очаровательные на первый взгляд создания – естественные хищники, естественным путем контролирующие популяцию вредителей без использования химических пестицидов. Взрослые экземпляры засаживают за день примерно от 60 до 100 тли или клещей, других мягких насекомых, яиц клопов и бабочек. Личинки этих поразительных жуков потребляют до 40 тли в час и от 300-400 тли в день. Чтобы привлечь этих помощников на свою территорию, посейте там эстрагон, люцерну, лободу, шалфей, гвоздику, укроп или фенхель. Запахи, идущие от этих растений, будут расценены богомолками как уговор к консультированию, – рассказывает Николай Астанин.
Эффективное использование богомолок способствует уменьшению потребности в химических методах уничтожения вредителей, что благотворно сказывается на экологической стойкости земледелия.
По сравнению с другими насекомыми, богомолки менее чувствительны к пестицидам, что делает их ценными союзниками в обороне урожая. Благодаря им фермеры могут экономить средства, снижать негативное влияние на окружающую среду и обеспечивать себе качественный урожай.
Следует заметить, что богомолки представляют собой важное средство в органическом земледелии, адекватно контролирующее вредителей, поддерживающее природный баланс и биоразнообразие. Они также борются с колорадским жуком, уничтожая его яйца. Наличие этих насекомых на территории привлекает целый арсенал других полезных энтомофагов, таких как паразитические наездники, златоглазки и другие виды.
Кроме того, некоторые виды богомолок питаются пыльцой и нектаром, способствуя опылению растений.
На сегодняшний день эти удивительные жуки разводят искусственным путем на специализированных фермах. Они не требовательны к условиям содержания и быстро адаптируются к новой среде. Их легко выпускать на территорию, где они начинают активно ликвидировать вредных насекомых.
В некоторых странах богомолки находятся под особым присмотром. Например, в Великобритании такие виды как двупятнистая божья коровка внесены в Красную книгу, а в Германии – несколько видов, включая девятипятнистую и четырнадцатипятнистую. В Австралии на грани исчезновения находится вид, именуемый "коровка Хоупа". В России в Красную книгу занесены такие виды, как божья коровка Палласа и божья коровка Менетрие.
Защита и присмотр за этими удивительными насекомыми представляет собой важную миссию человека, поскольку они составляют существенный элемент поддержания экологического баланса, особенно в области сельского хозяйства.
Источник: служба по связям с общественностью Новороссийского филиала ФГБУ "Федеральный центр оценки безопасности и качества продукции агропромышленного комплекса" (ФГБУ "ЦОК АПК").
Фотография: Лукьянов Дмитрий, AgroXXI.ru.
